Alla Madonna del Sasso con Maria e Francesco una novena dal respiro particolare

di Cristina Vonzun/catt.ch

La novena che accompagna ogni anno la festa della Madonna del Sasso torna anche quest’anno a scandire nove giorni di preghiera, pellegrinaggio e incontro.
Ma l’edizione 2026 ha un respiro particolare: nel contesto dell’800° anniversario della morte di san Francesco d’Assisi, la tradizionale preparazione alla festa si arricchisce di una serie di appuntamenti che porteranno al Santuario fedeli di diverse età e provenienze, facendo della novena un vero momento di comunione attorno alla Madonna del Sasso e, insieme, un’occasione per riscoprire la figura e il carisma di Francesco. Da venerdì 28 agosto fino alla vigilia della festa, sabato 5 settembre, saranno centinaia le persone attese nell’arco dei nove giorni: dal pellegrinaggio che si è già svolto nella notte tra venerdì e sabato dal Bellinzonese a quelli provenienti sabato 5 dalla Vallemaggia, dai bambini e dai ragazzi coinvolti dalla Pastorale giovanile diocesana agli adulti che prenderanno parte agli appuntamenti di approfondimento e confronto.
Ne parliamo con fra Agostino Del-Pietro, rettore del Santuario e con Valentina Anzini, coordinatrice della Pastorale giovanile diocesana. Di fra Mauro Jöhri sarà invece uno degli appuntamenti più attesi: la conferenza sul Testamento di san Francesco, in programma giovedì 3 settembre. «Per noi cappuccini gli 800 anni dal transito di san Francesco sono una ricorrenza molto significativa. In ambito francescano si tratta di un percorso di avvicinamento all’anniversario del 4 ottobre 2026, iniziato già nel 2024 con l’ottocentesimo delle stimmate del Santo, mentre nel  2025 sono stati gli 800 anni del Cantico delle Creature, dettato da Francesco. Quest’anno siamo al culmine di questo percorso, per il quale ci saranno anche altri eventi previsti per il 4 ottobre», dice fra Agostino.  Tra gli appuntamenti proposti per la novena da altre realtà c’è il pellegrinaggio notturno da Bellinzona, una tradizione ormai consolidata che richiama sempre numerosi fedeli e riempie la chiesa all’inizio della novena. «Quest’anno si è aggiunta la proposta di un pellegrinaggio anche della Vallemaggia, sabato 5 settembre, che integrerà la Messa della novena con una visita al Sacro Monte e alla Biblioteca».

Anche un incontro di Rete

Al Santuario è stato pensato anche un appuntamento della Rete pastorale il 1° settembre, in occasione della festa liturgica della Madonna del Sasso. «Nel Locarnese due delle Reti pastorali si richiamano alla devozione mariana: quella della Madonna del Sasso e quella della Madonna della Fontana. Questa dunque è un bella occasione di comunione, per sottolineare questo legame».

Le proposte per bambini e ragazzi

Per i più giovani, fra Agostino ha accolto la bella iniziativa della Pastorale giovanile, in un santuario dove «la presenza giovanile manca», confida con un po’ di rammarico.  Sono, quindi, previsti un pomeriggio di incontro e preghiera per i bambini e una fiaccolata serale per i ragazzi delle scuole medie. «All’inizio del nuovo anno scolastico, nel Vicariato del Locarnese e Valli vengono proposte due occasioni per scoprire la Madonna del Sasso, luogo particolarmente caro alla fede e alla storia del nostro territorio»,  spiega Valentina Anzini. Mercoledì 2 settembre, alle ore 14, i bambini si ritroveranno davanti alla chiesa del Santuario. «I piccoli, tutti insieme, creeranno una corona del Rosario, che accompagnerà un semplice momento di preghiera. L’incontro si concluderà alle 15 con una merenda sul sagrato e si terrà con qualsiasi tempo». Venerdì 4 settembre sarà invece la volta dei ragazzi delle scuole medie. Alle 19.30 partiranno dalla chiesina ai piedi della salita e raggiungeranno il Santuario con una fiaccolata. Qui potranno conoscere la storia della Madonna del Sasso, raccogliersi in preghiera e concludere la serata con un rinfresco sul sagrato. «Attraverso il fare insieme, il racconto e il cammino – conclude Valentina Anzini – bambini e ragazzi saranno accompagnati ad avvicinarsi alla figura di Maria e a guardare con occhi nuovi un luogo significativo del Locarnese. Anche lo spirito francescano potrà diventare per loro concreto: nella fraternità, nella semplicità dei gesti e nella capacità di lasciarsi sorprendere dalla bellezza». La novena si presenta così come un cammino aperto a tutti: un’occasione per fermarsi, pregare, incontrarsi e riscoprire, attraverso Maria e san Francesco, la bellezza di una fede vissuta insieme. Che si scelga di arrivare a piedi, di partecipare a uno degli appuntamenti dedicati ai più giovani o di vivere un momento di preghiera e approfondimento, ciascuno è invitato a fare parte di questo cammino verso la festa della Madonna del Sasso. Il 6 settembre c’è la S. Messa finale, con mons. de Raemy, alle 10,  in Santuario.