Entro il prossimo decennio, gli evangelici in Brasile - di tutte le denominazioni - supereranno il numero dei cattolici. Il teologo laico Faustino Teixeira, professore presso l'Università Federale di Juiz de Fora, Minas Gerais, mostra sul sito web Unisinos (IHU) un panorama evangelico molto variegato in Brasile. L'influenza degli evangelici in Brasile non è mai stata così grande: già presenti in un terzo della popolazione, sono riusciti a far eleggere il presidente di estrema destra Jair Bolsonaro, estendendo la loro presenza in tutti i settori dello Stato. Il Caucus evangelico, la "bancada evangélica", è la terza forza del Congresso nazionale brasiliano. Con l'ondata evangelica delle elezioni del 2018, il numero di legislatori evangelici alla Camera dei Deputati è salito a 112 (21% dei 513 deputati), mentre alla Camera Alta sono stati eletti 15 senatori evangelici, il 18,5% degli 81 membri della legislatura. Un quarto di secolo fa, solo il 4% dei deputati era evangelico. Oggi è una componente dominante del conservatorismo in Brasile.
Un fenomeno in crescita da 40 anni
La crescita evangelica in Brasile è un fenomeno che si sta sviluppando da quattro decenni. Il fenomeno è iniziato con forza negli anni '80 ed è esploso negli anni '90 con la crescita delle periferie e delle favelas. Spesso i loro pastori, predicando il "vangelo della prosperità" in aree svantaggiate, fanno promesse di successo e arricchimento personale. Da allora, gli evangelici gestiscono diverse aziende, sono presenti nel settore dell'istruzione, si occupano di sport e cultura e sono presenti sia nelle baraccopoli e nelle zone più isolate e inaccessibili del Paese, sia nei quartieri benestanti delle grandi città. Hanno anche guadagnato seguaci attraverso i loro potenti mezzi di comunicazione, radio e televisione, e la loro presenza sui social network.
Ospedali, università, media evangelici
Nelle città ci sono anche ospedali evangelici, università evangeliche, scuole evangeliche, media evangelici, case editrici evangeliche, prodotti alimentari evangelici e persino moda evangelica. Come le chiese tradizionali, le congregazioni religiose evangeliche sono esenti dal pagamento delle imposte sulla proprietà o sul reddito. Molti di loro, grazie a tecniche di riscossione aggressive da parte dei loro seguaci, che pagano loro le "decime", dispongono di notevoli risorse economiche con le quali hanno costruito imperi mediatici che rafforzano la loro influenza religiosa e politica.
I templi crescono da nord a sud
I loro templi crescono da nord a sud, nei territori rurali e nelle aree metropolitane, dove il lavoro sociale che svolgono riguarda milioni di persone colpite da disoccupazione, droga, alcolismo o violenza domestica. Aree che spesso non sono più servite pastoralmente dalla Chiesa cattolica. L'ondata evangelica ha di fatto soppiantato il cattolicesimo, soprattutto tra i più poveri, soprattutto nelle periferie delle grandi città, soprattutto nelle favelas. Alle elezioni presidenziali del 2018, i principali leader evangelici hanno invitato a votare per il candidato di estrema destra Jair Bolsonaro. Sebbene sia lontano dall'incarnare i valori del Vangelo, brandisce il suo slogan preferito "Prima il Brasile, prima Dio" in ogni occasione. Il presidente partecipa regolarmente alle funzioni religiose e ai grandi eventi evangelici, come l'imponente "Marcia per Gesù", che si è svolta a San Paolo e a Brasilia.
Bolsonaro, il beniamino degli evangelici
Nell'area metropolitana di San Paolo, la più grande città del Brasile, gli evangelici sono già la maggioranza della popolazione, così come in molte città di Rio de Janeiro e Espírito Santo, Stati della regione sudorientale più ricca e popolosa. Il Paese, che conta 215 milioni di persone, è ancora il più grande Paese cattolico del mondo, ma la sua religione dominante è in costante declino di fronte all'aumento delle congregazioni evangeliche dagli anni '70, quando il 92% dei brasiliani si definiva cattolico. Nel 2010, solo il 64% era cattolico. Secondo i demografi, le due correnti dovrebbero essere in equilibrio entro il 2030. Non si era mai visto prima un cambiamento così rapido in un Paese, notano gli osservatori. Secondo i dati ufficiali, ogni giorno nel più grande Paese dell'America Latina vengono registrate circa 25 nuove organizzazioni religiose.
Dai ricchi ai più poveri
Dai ricchi ai muratori, ai lavoratori domestici, gli evangelici sono ovunque e vanno dove lo Stato non va. Lavorano nelle carceri, con le famiglie dei detenuti, negli orfanotrofi, organizzano mense per i poveri, gestiscono case di riposo, rifugi per mendicanti o per donne in pericolo. Di fronte alle posizioni critiche della Chiesa cattolica e di alcuni segmenti della sociologia e della sinistra brasiliana nella valutazione delle chiese neopentecostali, il teologo Faustino Teixeira mette in discussione la visione tradizionale dei pentecostali, "al di là della posizione rigida di una parte della sinistra che vede i pentecostali solo come un'alienazione".
Riconoscimento dell'opera sociale dei pentecostali
Citando varie ricerche nelle scienze sociali, tra cui la tesi di master dell'antropologa Regina Novaes sulle Assemblee di Dio in un comune del Nordeste, che mostra la "proposta di vita" della religione nella sua esperienza pentecostale che ha trovato tra i contadini. "In modo rivoluzionario, Regina è stata una pioniera nel riconoscere il lavoro sociale dei pentecostali, rompendo il gergo che li vede alienati. Attraverso la sua ricerca ha mostrato l'impegno dei nuclei pentecostali nella lotta per la terra", osserva Faustino Teixeira, collaboratore dell'Instituto Humanitas Unisinos (IHU) di São Leopoldo, Rio Grande do Sul. L'elemento nuovo che ha portato, osserva, è quello di sottolineare "la contaminazione da parte delle categorie religiose del campo dei diritti del lavoro e dei diritti al possesso e all'uso della terra". Così, i salmi e le scritture avrebbero legittimato, persino sacralizzato, in questo senso, la lotta per questi diritti. Sottolinea che il lavoro di ricerca di Regina Novaes è stato un pioniere in questo campo nel relativizzare il giudizio generalmente negativo espresso frettolosamente sui pentecostali brasiliani.
Relativizzare il giudizio complessivamente negativo sui pentecostali
La stessa Regina Novaes, in un altro importante lavoro - pubblicato nel libro "Religião e cultura popular" (2001), relativizza nuovamente il paradigma che rinchiude il movimento pentecostale nell'universo conservatore. Evidenzia, con grande rilevanza, nota il teologo cattolico, il ruolo dei pentecostali in una rete sociale fondamentale e di mutuo soccorso. Mostra anche la presenza dei pentecostali in luoghi abbandonati che non sono stati raggiunti dalla pastorale cattolica, dove si trovano i più poveri tra i poveri. Faustino Teixeira osserva che la Chiesa cattolica non li raggiunge più.
La Chiesa cattolica non raggiunge più i più poveri
Il teologo ritiene che oggi ci siano molti meno sacerdoti disposti a prestare servizio nelle zone povere, e c'è anche un problema di accoglienza: le chiese pentecostali, che sono ovunque, sono aperte ventiquattro ore al giorno, cosa che non avviene per i cattolici. "Diversi sondaggi hanno già dimostrato che gli evangelici raggiungono maggiormente i margini della società, luoghi che nessun'altra istituzione civile o religiosa osa avvicinare. Gli studi dimostrano anche che sono solo loro, dando vita a denominazioni nuove e indipendenti, a provocare dinamiche aggregative locali senza fare affidamento su risorse materiali e simboliche esterne. (cath.ch/be/trad. catt.ch/KG)
Il protestantesimo frammentato del Brasile
Oltre alle chiese cristiane tradizionali, stabilite in Brasile fin dal XIX secolo, come la Chiesa anglicana, la Chiesa luterana e quella avventista nel 1890, esistono ancora le chiese battiste e metodiste, nonché le chiese congregazionali (nel 1855) e presbiteriane. Più recentemente, all'inizio del XX secolo, si è radicato il movimento pentecostale, rappresentato in particolare dalla Congregazione cristiana in Brasile e dalle Assemblee di Dio (20 milioni di fedeli e 110.000 templi in tutto il Brasile), nonché dalla Convenzione battista brasiliana.
A partire dagli anni Cinquanta, il movimento si è diversificato con la creazione di molti altri movimenti, mentre anche altri movimenti protestanti tradizionali si sono rivolti al movimento pentecostale. I neopentecostali, più visibili ed economicamente più potenti, rappresentano solo il 20% degli evangelici. La Chiesa Universale del Regno di Dio è stata fondata nel 1977 dal pastore carismatico evangelico Edir Macedo Bezerra, proprietario del Gruppo Record e di RecordTV, la seconda emittente televisiva del Brasile. Ha costruito il Tempio di Salomone a San Paolo, in Brasile, la più grande chiesa del Sud America.
