Dopo la rinuncia di Joe Biden alla corsa alla presidenza degli Stati Uniti, il 21 luglio 2024, la sua vicepresidente Kamala Harris sembra la più adatta a succedergli. Ma qual è la dimensione religiosa di colei che potrebbe diventare la prima presidente del paese più potente al mondo?

Joe Biden ha annunciato sul social network X che non si candiderà nuovamente a nome del partito democratico per un nuovo mandato alla guida degli Stati Uniti. Ha immediatamente sostenuto, di conseguenza, la candidatura della sua vicepresidente Kamala Harris. A 59 anni, la californiana appare come la scelta più probabile per i democratici. Lo decideranno durante la loro convention nazionale, che si terrà dal 19 al 22 agosto a Chicago.

Oltre a quello del presidente attuale, Kamala Harris ha ricevuto, già dal 22 luglio, il sostegno di 500 delegati democratici. È comunque ampiamente prima nei sondaggi all'interno dei democratici. Per l'elezione presidenziale del 5 novembre, tuttavia, è data per il momento perdente contro il repubblicano Donald Trump.

Tra cristianesimo, induismo e giudaismo

La religione è un fattore importante per gli elettori americani. La fede è frequentemente utilizzata come argomento di campagna. Il profilo di Kamala Harris in questo ambito era già stato esaminato durante la sua ascesa alla vicepresidenza, nel 2020, con gli osservatori che mettevano in evidenza i suoi punti di forza e di debolezza.

Kamala Harris è nata a Oakland, in California, da un padre giamaicano immigrato – Donald Harris – e una madre indiana immigrata – Shyamala Gopalan. Sia afroamericana che sudasiatica, è cresciuta in una famiglia con pratiche religiose cristiane e induiste. Da adulta, ha sposato Douglas Emhoff, un avvocato ebreo nato a Brooklyn.

Il suo nome, Kamala, significa «lotus» in sanscrito. È anche l'altro nome della dea indù della fortuna, della prosperità, della ricchezza e dell'abbondanza, Lakshmi. Kamala Harris ha visitato l'India più volte quando era ragazza. Ha conosciuto in particolare i membri della sua famiglia che risiedono lì. I suoi genitori hanno divorziato quando lei aveva 7 anni. È cresciuta tra Oakland e Berkeley, frequentando chiese a predominanza nera. Oggi si considera una 'battista nera'. Questa chiesa è storicamente caratterizzata dalla ricerca della giustizia sociale e dall'attivismo a favore dei diritti civili. Molti luoghi di culto hanno svolto un ruolo centrale in questi movimenti, fungendo da luogo di raduno e manifestazione per i militanti.

«Il futuro della religione americana»?

Alcuni osservatori ritengono che il «meticciato» religioso di Kamala Harris possa essere uno dei suoi punti di forza per la campagna. Nel 2020, il media americano Religion News Service (RNS) stimava che incarnasse «il futuro della religione americana». Il pluralismo, sia religioso che culturale, è infatti sempre più presente nella società americana.

Secondo il Public Religion Research Institute (PRRI), il numero di americani che cambiano appartenenza religiosa nel corso della loro vita è in aumento. La giovane generazione del paese, di cui molti sono figli e nipoti di immigrati recenti, potrebbe così riconoscersi in Kamala Harris, anche per una forma di religiosità aperta, più scelta che ereditata.

Anche se i senza religione sono sempre più numerosi nel paese, come altrove in Occidente, oltre il 60% degli abitanti si considera ancora cristiano. È quindi probabile che l'appartenenza di Kamala Harris a questa religione le sia favorevole. La vicepresidente ha pubblicamente riconosciuto la sua fede cristiana. Ne ha fatto riferimento nel contesto dei suoi valori e delle sue motivazioni per il servizio pubblico. È stata vista a culti e eventi cristiani, anche se la regolarità della sua pratica non è nota.

‘Pro-choice’

Quando si è candidata alle elezioni presidenziali, nel 2019, ha spesso utilizzato l'immagine del buon samaritano. «Quello che apprendiamo in questa parabola è che il prossimo è la persona davanti alla quale passi per strada (...) è capire che siamo tutti fratelli e sorelle», ha affermato.

In diversi discorsi, Kamala Harris ha invocato la teologia della liberazione, questo ramo sociale del cristianesimo che si preoccupa particolarmente dei più poveri e pone l'accento sulla liberazione politica dei popoli oppressi.

Conformemente alla linea democratica, ha sempre sostenuto il diritto all'aborto e alla contraccezione. Si è attivamente impegnata contro le «eccezioni religiose» riguardanti le affiliazioni alle assicurazioni sanitarie. Negli Stati Uniti, gruppi di credenti chiedono da anni, in nome della libertà religiosa, di non essere obbligati a sottoscrivere assicurazioni che includano cure di salute riproduttiva contrarie ai loro principi.

Posizioni dichiarate che potrebbero danneggiare la californiana negli ambienti cristiani particolarmente sensibili su queste problematiche. È quindi dubbio che possa convincere ampiamente l'elettorato bianco, rurale e tradizionalmente conservatore. La questione è sapere se i punti potenzialmente guadagnati nelle popolazioni urbane, meticce e progressiste saranno sufficienti a darle accesso alla Casa Bianca.

(Cath.ch/Adattamento red)