Un anno con il beato martire vallesano Maurice Tornay

Lasciarsi ispirare ogni giorno dalla saggezza del beato Maurice Tornay (1910-1949). Questo è il suggerimento di Joseph Voutaz, canonico del Grand-Saint-Bernard, nel suo ultimo libro, intriso dell'“urgenza di vivere per Dio” del martire.
11 agosto 1949 Tibet. Poco dopo aver attraversato il passo di Choula, quattro uomini della lamaseria Kamda escono dalla boscaglia e sparano. Maurice Tornay e Doci, il suo fedele servitore, crollano. Il sacerdote vallesano, canonico del Grand-Saint-Bernard, avrebbe potuto lasciare definitivamente il Tibet, dove era in missione dal 1938, pur sapendo di essere minacciato. Ma ha voluto rimanere tra i suoi parrocchiani. Il suo martirio in nome della fede è stato riconosciuto nel 1992. Un anno dopo è stato beatificato da Papa Giovanni Paolo II.

Originario della frazione di La Rosière, sopra Orsières, Maurice Tornay è l'unico vallesano beatificato. Ha sempre affascinato il parroco di Orsières, Joseph Voutaz, che è anche canonico del Grand-Saint-Bernard. Per rendergli omaggio, Voutaz ha compilato un piccolo libro di citazioni ispirate dal suo illustre confratello. Il libro, intitolato "365 jours avec le bienheureux Maurice Tornay" (365 giorni con il beato Maurice Tornay), è stato pubblicato nel 2024 dalle Edizioni St-Augustin (St-Maurice) e presenta una raccolta di frasi forti del missionario, tratte soprattutto dalla sua abbondante corrispondenza. L'autore ha spiegato a cath.ch lo sviluppo del testo.

Su Maurice Tornay sono già stati scritti dei libri, cosa pensa che questo lavoro possa aggiungere?
Joseph Voutaz: In realtà sono originario di Sembrancher (un villaggio appena sotto Orsières). Sono stato nominato parroco di Orsières dieci anni fa. È stato allora che ho conosciuto più da vicino la figura di Maurice Tornay, “il ragazzo del posto”. Mi sono reso conto che, sebbene fosse molto conosciuto qui, non era tenuto in grande considerazione. Forse perché, come si dice “nessuno è profeta in patria”. In effetti, Tornay aveva la reputazione di avere un brutto carattere. Una frase che gira qui intorno, proveniente da chi lo conosceva, dice: “Se lui poteva essere santo, allora chiunque può esserlo”. Eppure, esaminando i suoi scritti, ho potuto constatare che in lui c'era qualcosa di più della sua reputazione. E ho trovato utile poter vedere, attraverso le sue citazioni, tutta la forza del suo carattere e la profondità del suo pensiero.

Ma perché questa raccolta in forma di calendario?
Non sono un topo di biblioteca e non sono particolarmente appassionato di scrittura. Per me è stato un modo semplice per farlo conoscere meglio, o semplicemente per farlo conoscere. Mi piace molto questo stile di libro, che ci dà la possibilità ogni giorno di trovare una parola che ci sostenga, che ci aiuti ad andare avanti. Personalmente, quando le cose non vanno bene nella mia vita, sono abituato a leggere pensieri ispirati, e quelli di Maurice Tornay mi hanno sempre aiutato molto. Spero che possano essere di aiuto ai lettori.

Domenica 20 ottobre 2024, nella chiesa di Orsières, si terrà una celebrazione a chiusura dell'anno giubilare che segna i 75 anni dal martirio di Maurice Tornay. All'evento parteciperanno Mons. Jean-Marie Lovey, vescovo di Sion, e Jean-Pierre Voutaz, prevosto del Grand-Saint-Bernard. Per la prima volta, le reliquie del beato saranno portate in processione attraverso il villaggio. RZ

Come ha scelto le citazioni?
C'è un ordine approssimativamente cronologico, che corrisponde agli eventi della sua vita. In certi momenti era più lirico, più luminoso. Man mano che si avvicinava alla fine della sua vita, la sua scrittura diventava più cupa e preoccupata. Ho fatto in modo di mettere alcune citazioni in relazione al periodo dell'anno. Ci sono passaggi in cui parla del Natale, delle feste… Spero di essere stato guidato anche dallo Spirito Santo per elaborare la selezione più ispirata.

Che cosa la attrae particolarmente del personaggio di Maurice Tornay?
È un personaggio accattivante. Sì, aveva un brutto carattere, non era una persona facile. Ma credo che fosse soprattutto il guscio di una persona ipersensibile. È una dimensione che si ritrova sempre nelle sue lettere. Quando scrive alla sua famiglia, non nasconde le sue emozioni, soprattutto le sue lacrime. È toccante perché è così umano. Non è un beato eroico che conduce una vita perfetta; ha i suoi dubbi, i suoi scoraggiamenti, ma alla fine va avanti, si abbandona a Dio.

È un “santo della porta accanto”, come dice Papa Francesco?
Assolutamente sì. È come tutti noi. Né migliore, né peggiore. Ma è benedetto perché apre una strada.

È un vero vallesano?
(Ride) Sì, senza dubbio, in ogni caso un montanaro. Era integerrimo, tenace e determinato. Aveva un lato molto “contadino”, con i piedi per terra, unito a una dimensione spirituale molto forte. Questi due aspetti si fondono spesso nelle sue lettere, dove parla della grazia di Dio e nella frase successiva chiede alla sua famiglia di mandargli dei pantaloni nuovi.

Era emblematico della spiritualità del Gran San Bernardo?
I canonici avevano certamente questa passione per le montagne, l'idea che fossero un luogo privilegiato per incontrare Dio. E Maurice Tornay aveva indubbiamente questa sensibilità. I canonici hanno sempre avuto un carisma per l'aiuto alle persone, che prima era fisico, in quanto dovevano fornire assistenza a chi attraversava il passo, ma che ora è più spirituale. È quello che ha fatto Maurice Tornay quando è partito per il Tibet, cercando di far conoscere Dio a questa gente in un contesto estremamente difficile e ingrato. Una missione portata avanti con grande umiltà e abnegazione.

Il suo messaggio parla ancora oggi alle persone?
Sono sicuramente sì, a diversi livelli. Oggi viviamo in un mondo alla ricerca di un senso, che dà molto peso alla vita terrena. Nelle sue lettere, Maurice Tornay parla sempre del Cielo. È una prospettiva in cui non cerca di sopravvivere a tutti i costi, ma ripone tutta la sua speranza in Dio. Il Signore era onnipresente nella sua vita, ed è questo che voglio trasmettere nel mio libro, per dargli un posto ogni giorno. Ma forse ciò che mi tocca di più è la nozione di “urgenza”. Non per niente sulla copertina del libro c'è un passaggio di una lettera che scrisse a sua sorella, in cui dice: “Dobbiamo sbrigarci, alla nostra età altri erano santi”. Poiché la nostra vita qui sulla terra trascorre velocemente, si tratta di non “vivere alla giornata”, uno stato a cui il mondo contemporaneo può facilmente condurci. Non dobbiamo indugiare nell'investire per il Cielo. Maurice Tornay ci dice: “Corriamo per Dio, vale la pena di vivere, di amare…”. (cath.ch/rz/traduzione e adattamentoredazionecatt)

Note biografiche su Tornay

Maurice Tornay è nato il 31 agosto 1910 a La Rosière, una frazione che domina il villaggio di Orsières nella Val d'Entremont (VS). Cresce in una famiglia di agricoltori composta da otto figli. Nel 1925 entra nella scuola secondaria di St-Maurice. Studente dotato, nel 1931 entrò nel noviziato di Grand-Saint-Bernard, sopra Orsières. Diventa canonico regolare nel 1935. Tornay si unisce in seguito, ai suoi confratelli partiti per fondare un ospizio in Tibet, arrivando nel 1936 alla missione nelle marce tibetane dello Yunnan. Ordinato sacerdote ad Hanoi (Vietnam) nel 1938, dal 1938 al 1945 dirige il seminario minore destinato alla formazione del clero indigeno. Nominato parroco di Yerkalo, unica sede istituita nel Tibet indipendente, nel giugno 1945, incontra l'ostilità dei lama e viene espulso nel gennaio 1946. Invano cercò il sostegno dei rappresentanti diplomatici delle nazioni occidentali a Nanchino e del Nunzio Apostolico. Infine, concepì l'idea di perorare la sua causa presso il Dalai Lama. Con il consenso dei suoi superiori, nel luglio 1949 si unì a una carovana diretta a Lhasa. A metà strada fu costretto a tornare sui suoi passi. Fu ucciso insieme al suo servitore tibetano al passo di Choula, sul confine sino-tibetano. Il suo corpo giace nel giardino della missione di Yerkalo.

Nel 1992, Papa Giovanni Paolo II ha riconosciuto Maurice Tornay come martire della fede e lo ha beatificato il 16 maggio 1993. La sua festa liturgica è il 12 agosto. Ogni anno, in questa data, molti amici del Beato vengono a La Rosière per celebrare l'Ufficio divino che ricorda il suo martirio.
Nella frazione è possibile visitare la casa natale e la cappella, che nel 1994 è stata abbellita con quattro vetrate raffiguranti la sua vita. Nel 2021 è stata inaugurata una cappella nella chiesa di Orsières dedicata al canonico. La chiesa ospita anche una piccola mostra con documenti, foto e oggetti emblematici.

Un'associazione di amici di Maurice Tornay, con sede a Orsières, si adopera per mantenere viva la memoria del beato. RZ (fonte: bienheureuxmauricetornay.ch)

Raphaël Zbinden/traduzione e adattamento redazionecatt