Il famoso medico legale belga Boxho (ateo): "La Sindone non è un falso medioevale"

Il famoso Santo Sudario di Torino (la Sindone) è davvero il lenzuolo che avvolse il corpo di Cristo o un’abile contraffazione medievale? Pur non risolvendo la questione, il patologo belga Philippe Boxho osserva, dopo anni di ricerche, che l’oggetto resta inspiegabile allo stato attuale della scienza.

Forse conoscete Philippe Boxho da un video visto per caso su YouTube. Il medico legale si è costruito una solida reputazione raccontando con entusiasmo e passione le sue esperienze professionali. Il belga è uno specialista riconosciuto nei campi della medicina legale e della criminologia, materie che insegna all’Università di Liegi. Tuttavia, questo medito, ateo dichiarato, è meno noto per il suo interesse e le sue ricerche sulla Sindone, quel tessuto enigmatico che avrebbe avvolto il corpo di Gesù dopo la crocifissione.

Boxho ha risposto ad alcune domande dei colleghi di cath.ch.

Lei afferma che la Sindone di Torino non è un falso medievale…

Philippe Boxho: Assolutamente. La prima cosa che me ne convince è il confronto con altri falsi di quell’epoca. Si tratta, negli altri casi, per lo più di pitture su legno, di cui si nota subito la rozzezza del lavoro, e che appaiono rapidamente non credibili. Il Sudario di Torino è completamente diverso.

Come, in qualità di medico legale, ha iniziato a interessarsi a questo oggetto?

È stato del tutto casuale. Più di 15 anni fa mi sono imbattuto in un libro scritto da Pier Luigi Bollone intitolato 101 domande sul Santo Sudario. Il lato misterioso della cosa mi ha attratto, in particolare il fatto che non si conosca la provenienza dell’immagine. Da lì ho iniziato a documentarmi, sono andato più volte a Torino, ho persino assistito a un’ostensione.

Poi ho utilizzato il caso del Sudario come supporto per i miei corsi di criminologia. Ho pensato che si potessero applicare i metodi criminalistici anche al di fuori dei casi di omicidio, per esempio per determinare l’origine di un oggetto d’arte o di culto.

La Sindone è particolarmente interessante perché su di essa sono state testate moltissime tecniche. Il corso è rapidamente diventato una conferenza aperta al pubblico, che ha avuto grande diffusione. L’ho anche presentata, su richiesta del vescovo, nella cattedrale di Liegi.

Quando sostiene che non è un falso medievale, come considera lo studio del 1988 con il carbonio 14, che indicò una produzione tra il 1260 e il 1390?

Oggi praticamente tutti concordano sul fatto che la datazione al carbonio 14 sia stata un fallimento.

Secondo me, questa tecnica è inadeguata per un tale oggetto. Bisogna considerare le numerose contaminazioni subite nei secoli. È stato più volte esposto al pubblico, sopravvissuto a un incendio che quasi lo distrusse e conservato a lungo in un vaso con acqua stagnante. Condizioni che possono aver modificato significativamente il suo contenuto di carbonio originale. Inoltre, c’è il dubbio che i campioni siano stati prelevati dal tessuto originale. Sono stati presi in una zona periferica, dove si sa che un pezzo di tessuto è stato aggiunto in epoca sconosciuta. I campioni sono stati tagliati alla giunzione della banda in questione, dove erano presenti fibre aggiunte.

E ci sono molti altri elementi che confutano l’ipotesi di una contraffazione…
Sì. Come medico legale mi sono concentrato in particolare sulle circostanze presunte della morte dell’individuo rappresentato sul tessuto. E ho dovuto constatare che corrispondono perfettamente a quelle raccontate nei Vangeli.

Quali sono, per lei, le più intriganti?

Mi sono soffermato sul passo della Passione secondo San Giovanni, che descrive come il soldato romano abbia trafitto il fianco di Gesù con la lancia, da cui uscì acqua e sangue. Sulla Sindone si nota chiaramente una ferita sul lato destro, provocata da un oggetto acuminato e tagliente. A lungo si è pensato che la presenza d’acqua derivasse dalla sedimentazione del sangue nel corpo, ma è qualcosa che non ho mai osservato durante le autopsie. L’acqua in questione potrebbe essere plasma sanguigno, di colore simile. Le cavità pleuriche possono essersi riempite di plasma a seguito dei colpi sul torace durante la flagellazione, che avrebbero provocato contusioni polmonari. La lancia avrebbe prima attraversato lo spazio pleurico, facendo defluire il plasma, e poi il ventricolo destro, facendo fuoriuscire il sangue.

Ma si sa esattamente di cosa morì Gesù?

La crocifissione provoca un’acidosi posturale che può portare a un’acidosi respiratoria: mancanza di ossigeno ed eccesso di CO₂ nel sangue. Le cellule non producono più acido piruvico, ma acido lattico che si accumula, provocando dolori intensissimi. Il crocifisso finisce con un pH troppo basso, incompatibile con la vita, e in stato di crampi generalizzati. Quindi, se vediamo crocifissi con la testa inclinata di lato, non è possibile: la testa doveva essere dritta, leggermente inclinata in avanti.

I chiodi non potevano essere nelle mani…

No. Il chirurgo Pierre Barbet negli anni ’50 testò cadaveri e osservò che se i chiodi fossero stati nelle mani, il corpo si staccava dopo un po’, perché la struttura ossea delle mani non è abbastanza solida. I chiodi dovevano essere ai polsi, come nella Sindone di Torino.

Alcuni scettici hanno contestato dettagli anatomici, come le mani che coprono i genitali, l’assenza delle orecchie, o la faccia che non appare allargata…

Per i genitali: chi è crocifisso tende a spingere le braccia per respirare, provocando possibili lussazioni delle spalle. Braccia lussate = mani che possono coprire i genitali. La faccia non deformata e l’assenza delle orecchie si spiegano con la grande quantità di sangue nei capelli lunghi, che si è seccato e irrigidito, rendendo invisibili le orecchie e impedendo al tessuto di avvolgere i lati della testa.

Perché tanto sangue nei capelli?

Probabilmente a causa della “corona di spine”, ma non una corona circolare come rappresentata nell’iconografia cristiana. Si trattava piuttosto di una “tiara” intrecciata con punte, che causò ferite multiple al cuoio capelluto e forte sanguinamento.

Altri elementi smentiscono un’origine medievale?

Uno dei più convincenti riguarda i pollini trovati sul tessuto. La prima analisi fu condotta dal botanico e criminologo svizzero Max Frei-Sulzer negli anni ’70. All’epoca i risultati non furono validati scientificamente, perché i pollini utilizzati non erano quelli del Sudario ma pollini “illustrativi” contemporanei. Morì prima di ripresentare i risultati. I nastri con i pollini originali rimasero per quasi 15 anni in un cassetto presso la vedova, che poi li cedette a ricercatori dell’Università Ebraica di Gerusalemme, che ripresero gli studi.

Gli esperti israeliani confermarono i risultati di Frei-Sulzer: 58 specie di pollini sul Sudario, di cui 18 provenienti dalla Palestina. Alcuni sono di piante scomparse da secoli, altri fioriscono solo durante la Pasqua ebraica.

Ci sono ipotesi sull’origine dell’immagine?

Nessuna. Questo è il punto chiave: le fibre di lino hanno subito disidratazione superficiale di pochi micron. Si pensò che l’acidosi respiratoria avesse creato l’immagine tramite sudore acido ossidante le fibre, ma test con fattori simili non produssero risultati coerenti. Se fosse stato così, anche la parte del tessuto sul dorso sarebbe stata segnata.

Pigmenti sono stati trovati: può essere stata dipinta?

Piccole quantità di pigmenti sono in effetti state rilevate, ma derivano da atti cerimoniali o dall’apposizione di altri oggetti sacri. Non spiegano la formazione dell’immagine.

Come ateo, non credete alla resurrezione… quale ipotesi privilegiate?

Non dico che sia Cristo, ma si può affermare che il tessuto avvolse una persona torturata come Gesù e che non vi rimase, poiché non c’è traccia di putrefazione né strappi. Ciò solleva la domanda: come è uscito il corpo?

Che ne pensate della polemica intorno alla Sindone?

Non mi sorprende la radicalizzazione delle posizioni: ci sono tensioni tra chi vuole dimostrare che sia davvero il Sudario di Cristo e chi vuole dimostrare il contrario, lasciando poco spazio a un dibattito scientifico neutrale.

Queste ricerche hanno cambiato la sua visione del mondo?

No. Per me ci sono sempre cose inspiegabili: non sappiamo come sia nato l’universo o come funziona il cervello. Non definisco la Sindone un “mistero”, ma un caso irrisolto dalla scienza attuale, che merita ulteriori studi.