Davanti ai volti amici dei fedeli di Zaña e di tutta la diocesi di Chiclayo, dove è stato vescovo per otto anni, dal 2015 al 2023, prima di essere chiamato a Roma da Papa Francesco, Robert Francis Prevost, Leone XIV, padre Roberto per tutti in queste terre, ricorda la notte prima dell’inizio del suo ministero come vescovo di Chiclayo.
“Ricordo di averla trascorsa in preghiera, chiedendo al Signore, per intercessione di san Toribio, di concedermi la grazia di essere un pastore secondo il suo cuore”
La chiusura del Giubileo di san Toribio a Zaña
L’occasione è l’incontro di preghiera per la chiusura dell’Anno giubilare del terzo centenario della canonizzazione di san Toribio de Mongrovejo, l’arcivescovo di Lima di origini spagnole, che per 25 anni, tra la fine del ‘500 e l’inizio del ‘600, visitò più volte, spesso a piedi, la sua vasta Diocesi, che allora comprendeva anche quella di Chiclayo. E morì durante uno dei suoi viaggi, a Zaña, a poco più di 40 chilometri da Chiclayo, nel 1606, dove rimase sepolto fino alla traslazione, un anno dopo, nella cattedrale di Lima.
La preghiera nella cappella dedicata al santo
Il Papa, arrivato da Chiclayo e salutato, al passaggio del corteo da più di 300 mila persone, viene accolto sotto l’arco delle autorità, nei pressi del Santuario, dove gli viene consegnata la chiave della città. Si dirige, quindi, a piedi verso la cappella di San Toribio, tra le urla di entusiasmo dei giovani e giovanissimi del coro. Un gruppo di bambini, con magliette bianche e fazzolettone giallo al collo, vengono fatti avvicinare a Leone che si lascia coinvolgere in un abbraccio di gruppo. Nella cappella, si raccoglie in preghiera davanti all'altare e alla targa che ricorda che "Aqui murìo Santo Toribio de Mongrovejo" e alla statua del santo, e depone un omaggio floreale. Infine raggiunge il palco coperto allestito nei pressi del Santuario dedicato al santo, che ha visitato ogni anno da vescovo di Chiclayo, accolto dall'entusiasmo di circa 10 mila fedeli.
Un momento a lungo desiderato: grazie per la vostra fede
Nel suo discorso, dopo il saluto del vescovo di Chiclayo Farfán Córdova e tre testimonianze, il Pontefice, interrotto molte volte dalle grida di approvazione dei fedeli, torna ad esprimere la sua “profonda gioia per essere qua, con voi. Quanto ho desiderato che arrivasse questo momento!”. E tra i tanti ricordi degli anni nei quali ha avuto cura pastorale “di questa cara diocesi”, ricorda proprio la notte prima dell’inizio del suo ministero pastorale.
Quella notte ho chiesto al Signore di insegnarmi a essere pastore. Oggi, guardando gli anni trascorsi, comprendo che voi siete stati parte della risposta di Dio a quella preghiera. Per questo voglio ringraziarvi di tutto cuore. Grazie per la vostra fede, per il vostro affetto e per tutto ciò che mi avete insegnato in quegli anni. Ora che il Signore mi ha affidato la cura della Chiesa universale, gli chiedo di nuovo la stessa grazia, consapevole di quanto ancora devo imparare.
Sapori familiari che mi fanno sentire a casa
Tornato a Chiclayo da Papa, ringrazia, senza nascondere la commozione, la comunità cattolica della diocesi per “tutto quello che ho ricevuto da voi” e per essere stato ora accolto “con la gioia e l’ospitalità che vi caratterizzano, per tanti gesti di affetto e anche per i deliziosi cibi che con tanta cura avete preparato per me”.
“Anche quei sapori così familiari mi hanno fatto ricordare i bei momenti trascorsi qui. Grazie per farmi sentire, ancora una volta, che sono a casa”
San Toribio, un pastore che ha percorso grandi distanze
Parlando poi di san Toribio, Leone XIV sottolinea che a Zaña possiamo leggere “un riassunto della sua vita, perché morì mentre svolgeva la visita pastorale come vescovo del luogo
La sua vita ci ricorda che l’amore di un pastore si riconosce anche nelle distanze, fisiche ed esistenziali, che è disposto a percorrere pur di annunciare Gesù Cristo.
Ho capito meglio il Vangelo grazie alla vostra fede
Guardando, nella preghiera di pochi minuti prima, la tomba vuota del santo arcivescovo, che nel 1983 san Giovanni Paolo II ha proclamato patrono dei vescovi dell’America Latina, il Pontefice spiega di aver pensato “a ciò che resta del suo passaggio su questa terra: la fede di tante comunità e la dedizione di chi ha seguito le sue orme, portando il Vangelo nei luoghi più remoti”. E ricorda che durante i suoi anni a Chiclayo ha potuto conoscerne molti, come Incahuasi e Kañaris, che cita per “l’accoglienza delle loro famiglie e la dedizione dei sacerdoti e delle religiose che le accompagnano”.
“Quante volte sono arrivato per annunciare il Vangelo e sono tornato avendolo capito un po' meglio grazie alla vostra fede!”
Le sofferenze degli schiavi africani e quelle causate dalla criminalità
Di Zaña Papa Leone fa memoria della schiavitù di generazioni di uomini e donne africani, che spesso hanno subito “grandi sofferenze e umiliazioni”. Esprime il suo affetto e vicinanza ai discendenti presenti, dei quali ha avuto “la gioia di conoscere” la fede e l’amore “col quale conservate la memoria dei vostri antenati”. Li ringrazia “per tutto ciò che portate alla vita di questa Chiesa” e si augura che l'esempio di san Martino de Porres, “cui lo stesso san Toribio amministrò la Cresima, vi ricordi quanto Dio vi ama e vi incoraggi a perseverare nel cammino della santità”.
So che molte famiglie di questa terra soffrono a causa della criminalità, dell’estorsione e dell’insicurezza. Mi addolora pensare a chi vive nella paura, alle persone che vedono minacciato il frutto onesto del loro lavoro e a chi soffre ancora la discriminazione.
Non abituatevi mai alla sofferenza dell’altro
Il Papa porta tutte queste persone nella sua preghiera e chieda al Signore “di concedere loro la pace della quale hanno così tanto bisogno”.
“Vi prego di rimanere uniti, di prendervi cura l’uno dell’altro e di non abituarvi mai alla sofferenza degli altri. C’è sempre qualcuno che possiamo aiutare, una persona da ascoltare, una famiglia da accompagnare”
Come san Toribio, vite plasmate dal Vangelo
Poi Leone ricorda che nella lettera ai vescovi dell’America Latina e dei Caraibi per il III centenario della canonizzazione di san Toribio, lo ha ricordato come un pastore che “aveva permesso al Vangelo di plasmare prima di tutto la sua esistenza”. Quanto sarebbe bello, esclama, “poter dire lo stesso di ciascuno di noi!”. E invita i sacerdoti a coltivare la loro “amicizia quotidiana con Gesù Cristo”, celebrando i sacramenti “con amore e riverenza”, e rimanendo “sempre vicini al popolo che vi è stato affidato”. I genitori e i nonni a continuare a “trasmettere la fede ai vostri figli e nipoti”. E i giovani ad aprire il cuore al Signore, “che vi conosce e ha una bellissima vocazione per ciascuno di voi”.
Lasciamo che la sua Parola trasformi la nostra vita e ci insegni ad amare come Egli ci ama.
Siete tutti nelle mie preghiere, pregate per me
Infine un ultimo ricordo. Tra gli “incalcolabili volti” che il Papa conserva nella sua memoria, tiene nel cuore “con affetto speciale” coloro che “sono già partiti verso la casa del Padre e con i quali spero di incontrarmi nuovamente un giorno. Tutti voi rimanete presenti nella mia preghiera”. E conclude chiedendo “di continuare a pregare per me, come so che avete fatto finora”.
La preghiera per l’anno di san Toribio
Dopo il discorso, il Pontefice e tutti i presenti recitano la preghiera per l’anno di san Toribio, “modello fedele di pastore, esempio luminoso per la vita di tutti i pastori nel corso della storia”. Si chiede a Dio che “in Perù, in America Latina e nel mondo intero, sorgano vocazioni sante: uomini e donne santi che si dedichino generosamente al servizio di Dio” come il santo arcivescovo. E che “per intercessione di San Toribio, i nostri governanti e tutti i cittadini di questa patria cerchino insieme il bene comune, siano disponibili al servizio degli altri ed edifichino una fede credibile, nata da cuori veramente credenti”. Al termine dell'incontro, il coro dei giovanissimi intona col Papa "Alma missionera" accompagnata solo dal pianoforte. E prima di ripartire per Chiclayo, nel chiaroscuro del tramonto, Leone XIV torna vicino alla cappella di san Turibio, cuore del santuario, per la consegna della corona della Vergine dell’Assunzione di Cutervo.
Fonte: Vatican News
12/11/2026
COMMENTOIn Perù arriva il Papa, intanto nel Paese, San Toribio è elevato a patrono dei Diritti Umani
Prevost è in Perù. 3 milioni di fedeli lungo le vie di Lima lo hanno accolto. Qui è stato per decenni missionario, pastore e poi vescovo ispirato nel suo ministero da un grande santo di origine spagnola.
