A "Strada Regina", per la "Red Week", la testimonianza di don Augustine Asogwa

di Silvia Guggiari

Rosso come il sangue versato dai milioni di cristiani che ancora oggi vengono perseguitati, discriminati e oppressi in tutto il mondo. Rosso come il colore della luce di cui si coloreranno diverse chiese e conventi anche in Ticino che dal 14 al 22 novembre, insieme a migliaia di chiese e monumenti in tutto il mondo, si uniranno nella Red Week, la Settimana commemorativa per i cristiani perseguitati. Un'iniziativa lanciata nel 2015 dall'Organizzazione internazionale "Aiuto alla Chiesa che soffre" e che ogni anno invita a mettere al centro dell'attenzione e delle preghiere i cristiani perseguitati e in difficoltà.

Quest'anno, per le parrocchie ticinesi sarà l'occasione di scoprire la dura realtà della Nigeria attraverso la testimonianza di don Augustine Asogwa, sacerdote nigeriano attualmente parroco a Berna. Intervistato da Strada Regina, nella puntata che andrà nella serata di sabato 14 novembre (ore 18.35, RSI La1), don Agustine ha raccontato della difficile situazione dei cristiani nel suo Paese natale - il più popoloso dell’Africa, con circa 235 milioni di abitanti - dal quale continuano ad arrivare notizie drammatiche: rapimenti, uccisioni, aggressioni e villaggi cristiani devastati: "Tra le vittime – ricorda don Agustine ci sono studenti, sacerdoti e semplici fedeli. Gli aggressori sono gruppi estremisti e terroristi fondamentalisti che continuano a seminare paura e terrore, ma la situazione nigeriana è complessa: alle motivazioni religiose si intrecciano anche conflitti per il controllo delle terre e delle risorse agricole. Spesso sono le comunità cristiane a pagare il prezzo più alto delle violenze".

Le discriminazioni contro i cristiani colpiscono specialmente il Nord dello Stato africano. Lì vive una maggioranza di musulmani, mentre i cristiani costituiscono una minoranza. «A causa delle persecuzioni, molte famiglie dal Nord della Nigeria si trasferiscono nel Sud, dove vivono prevalentemente i cristiani. Lì arrivano senza soldi, senza cibo e senza alcuna possibilità di mandare i propri figli a scuola», afferma il parroco Augustine. Per il sacerdote nigeriano, vivere in Svizzera significa godere di sicurezza e libertà, ma anche portare nel cuore la sofferenza dei fratelli e delle sorelle rimasti in Nigeria. Una realtà difficile da comprendere per chi vive in Occidente: "in alcune zone del Paese, uscire di casa per andare a Messa, a scuola o semplicemente al mercato può significare rischiare di non fare più ritorno". Eppure, nonostante la paura e l’incertezza, i cristiani continuano a professare la propria fede con coraggio e speranza. Una testimonianza che, secondo il sacerdote, può essere di insegnamento anche per le comunità occidentali, chiamate a riscoprire il valore della fede e a non darla per scontata.

Il Paese, come racconta don Agustine "è anche una realtà ricca di vitalità ecclesiale, con 59 diocesi, numerose vocazioni e comunità che continuano a educare, pregare e testimoniare il Vangelo. La sua è la storia di una Chiesa che soffre, ma che non rinuncia alla speranza di un futuro fondato sulla giustizia e sulla pace".

La Red Week

La settimana di preghiera promossa da Aiuto alla Chiesa che Soffre, accompagnata dall’illuminazione in rosso delle chiese in Svizzera, vuole proprio ricordare a queste comunità che non sono sole. Accanto alla preghiera, è importante anche il sostegno concreto: i fondi raccolti permettono di ricostruire chiese distrutte, aiutare sacerdoti e sostenere le persone ferite o sfollate a causa delle persecuzioni. Nel 2025 “Aiuto alla Chiesa che soffre” ha sostenuto la Nigeria con 3,2 milioni fr., finanziando numerosi progetti: dalla ricostruzione delle chiese distrutte dai gruppi terroristici Boko Haram e Fulani, al sostegno dei seminaristi poveri attraverso il finanziamento degli studi di teologia.